Nekane Arostegui es una de las principales responsables del Ayuntamiento de Bilbao en la labor de dinamizar y estimular el tejido comercial de la capital del País Vasco. En este artículo, Nekane nos expone las líneas maestras del sector asociativo en su ciudad y cómo Kolokio contribuyó a dinamizar el tejido comercial de su ciudad.
¿Cómo es la situación de los comerciantes que integran el tejido comercial de la ciudad de Bilbao?
Nekane Ariostegui: Bilbao es una ciudad con un tejido comercial importante; hablamos de unos 10.000 establecimientos comerciales. 2013 ha sido un año duro, complicado pero las expectativas para este 2014 son algo mejores. Sin duda el Comercio de Bilbao está trabajando junto con otros agentes para mantenerse y seguir siendo un gran protagonista de la vida de esta ciudad. Para ello, trabajan con la premisa de innovar y de ser un referente entre los bilbaínos y los foráneos.
¿Hasta qué punto una asociación contribuye a dinamizar y aglutinar la actividad de los comerciantes de una ciudad?
En Bilbao el porcentaje de comercio asociado representa el 18 % del total. A pesar de esta cifra tan baja, son las asociaciones de comerciantes y el propio comercio quienes, en estrecha colaboración con el Ayuntamiento, dinamizan la ciudad. Trabajamos y remamos en la misma dirección. Así, el Ayuntamiento de Bilbao tiene entre otros una línea de ayudas a las asociaciones zonales de comerciantes para el desarrollo de su plan de actividades.
¿Por qué a un ayuntamiento le interesa que las asociaciones de comerciantes y de otros colectivos estén autogestionados de la manera más eficiente y profesional posible?
Porque el comercio es un sector protagonista en la vida económica, social y humana que juega un papel relevante en el posicionamiento de la ciudad y sus barrios. Se busca la capitalidad de Bilbao. En este sentido, hay que apostar y colaborar con las asociaciones porque constituyen elementos de dinamización comercial entre otros.
¿Hasta qué punto una asociación de una ciudad puede mejorar sus procesos a través de un Plan y/o Proyecto?
El asociacionismo en el fondo es un valor, una creencia de que juntos somos más, hacemos más. La realidad actual y las cifra del 18% de comercio asociado en Bilbao hacen pensar que esa filosofía ya no está tan clara, no es la que impera. En cualquiera de los casos y al margen del tipo de asociación a que nos refiramos, trabajar con unos objetivos claros, con un proyecto, con una misión, unas metas, es fundamental. Esta premisa no se aleja nada de cualquier otra realidad diferente a la realidad de comercio. Es aplicable a las personas y a todos los ámbitos de la vida. Siempre se ha de tener una estrategia.
¿Por qué las asociaciones funcionan/pueden funcionar como elemento de vertebración social?
Son un elemento de dinamización, aúnan intereses comunes y son visibles en la ciudad y sus barrios.
¿Cuál es su valoración del trabajo que realizó Kolokio con las asociaciones de comerciantes de Bilbao?
La valoración es positiva; supuso una sensibilización para que estas asociaciones adquirieran una mayor conciencia de la importancia de ir incorporando unos mayores niveles de profesionalización en la gestión de las juntas directivas de la Asociaciones.
Si bien, algunas de estas Asociaciones participantes han ido incorporando mejoras concretas, el camino recorrido por las más pequeñas ha sido menor. Hay que tener en cuenta que muchas de estas asociaciones carecen de estructuras cubriendo los puestos de la Junta Directiva, los propios comerciantes y hosteleros.
¿Por qué cree que merece la pena invertir recursos para optimizar el funcionamiento de las asociaciones de comerciantes que integran el tejido económico de una ciudad?
Porque son agentes que intervienen en el desarrollo del comercio, siendo éste un sector clave para el desarrollo económico, humano y social de las ciudades. El comercio, además, genera empleo. Los últimos datos de diciembre de 2013 recogen en Bilbao, un total de 14.104 personas afiliadas a la seguridad social en comercio minorista y 8.575 en hostelería.
